В 2005 году Майкл Бьюрри, эксцентричный управляющий хедж-фондом Scion Capital, обнаружил тревожные сигналы в данных по американским ипотекам. Его анализ привёл к неожиданному выводу: рынок ипотечных кредитов находится на грани коллапса. Несмотря на скепсис клиентов, Бьюрри решил застраховать их инвестиции на сумму около миллиарда долларов, используя кредитные дефолтные свопы.
На Уолл-стрит вскоре заметили необычную активность Бьюрри. Несколько финансистов, изучив те же данные, поняли, что его опасения были вполне обоснованными. Они осознали, что ставка на падение рынка может принести огромную прибыль, открывая путь к многомиллионным доходам.